Makers Mark

Makers Mark

Maker's Mark ist ein hochwertiger Bourbon im klassischen Stil aus der Burks Distillery in Loretto, Kentucky. Hier, im Herzen der amerikanischen Bourbon-Produktion, erwarb der aus einer alten Brennerfamilie stammende T. William "Bill" Samuels Sr. 1954 die heruntergewirtschaftete Burks' Distillery für günstige 35.000 US$. Bis 1958 sollte es aber noch dauern, bevor nach umfangreichen Renovierungen die erste Flasche Bourbon das Licht der Welt erblickte, die auch gleich mit der charakteristischen Wachskapsel versehen war. Die Destillerie blieb in Familienbesitz bis 1981, als sie an Hiram Walker & Sons verkauft wurde. Seit 2005 befindet sich Brennerei im Besitz der Beam Inc., Produktion und Abfüllung befinden sich aber nach wie vor unter der Leitung der Samuels-Familie, der heutige Leiter ist Rob Samuels, der Enkel des Gründers von Maker's Mark.

Anstoss für die Entscheidung, eine Destillerie zu übernehmen, war für Bill Samuels 1954 die Unzufriedenheit mit den auf dem Markt erhältlichen Whiskeys: sie waren ihm generell zu unausgewogen und kratzig. Er verfolgte stattdessen die Idee des berühmten Pappy van Winkle, den Roggen durch roten Winterweizen zu ersetzen. Dadurch erhält der Makers Mark Whiskey einen insgesamt weicheren und gleichzeitig würzigeren Charakter. Es wird kolportiert, dass Bill Samuels zwar sieben verschiedene Getreidemischungen als Grundlage für seinen Whisky ausdachte, jedoch keine Zeit hatte, um aus allen diesen Mischungen tatsächlich einen Whisky zu brennen und für einige Jahre reifen zu lassen. Er wählte deshalb sozusagen eine "Abkürzung": er buk aus jeder der sieben Getreidemischungen einen Laib Brot, und jener Laib, der am besten schmeckte, war tatsächlich jener ohne Roggen: die betreffende Mischung ist bis heute Grundlage für den Maker's Mark!

Und noch einen Sonderweg beschritt Bill Samuels: da seine Familie sich auf schottische Wurzeln berief, schrieb er den Maker's Mark als Bourbon Whisky an der Stelle des üblichen Bourbon Whiskey. Gleichfalls von Anfang an wurde die auch heute noch übliche, leicht quadratische Flasche mit dem schlanken Hals verwendet, deren Wachskapsel wie eh und je per Hand appliziert wird.

Der Maker's Mark ist ein so genannter Small Batch Bourbon, der in einzelnen Chargen zu je maximal 1.000 Gallonen (entsprechend knapp 4.000 Liter) destilliert wird. Er durchläuft dann eine etwa 6 bis mehr als 7 Jahre dauernde Reifezeit und wird erst abgefüllt, wenn er im Geschmack die professionellen Taster der Brennerei überzeugt. Um ein möglichst gleichmäßiges Ergebnis zu erzielen, werden die Fässer in festen zeitlichen Abständen von Lage zu Lage umgeschichtet, um Temperaturunterschiede auszugleichen.

Von einigen wenigen Sonderabfüllungen abgesehen, war der Maker's Mark bis vor zwei Jahren der einzige Whisky der Brennerei, erst 2010 wurde er durch den Maker's 46 ergänzt. Er unterscheidet sich vom normalen Maker's Mark Bourbon dadurch, dass gegen Ende seiner Reifezeit getoastete Latten aus französischer Eiche in die Fässer gegeben werden. Im Geschmack zeigen sich dann neben Vanille deutliche Noten von Bratäpfeln und Ahornsirup, ergänzt von Zimt, Karamell und süßer Eiche.